目前,全球最積極開采頁巖氣的是中國,但巨大的國營企業(yè)與美國“山貓式”創(chuàng)新公司相比,動作太遲緩。丹尼爾·尤金IHS劍橋能源研究協(xié)會主席這樣認為。
美國的技術革新正在改變世界能源版圖,現(xiàn)在我們看到的許多事實確實稱得上是革命。
石油和天然氣的回收利用已經(jīng)成為可能,而在5年前還難以想象。石油和天然氣生產(chǎn)領域已經(jīng)開辟出新天地,從這一點來說,革命性的影響至少在北美地區(qū)正在不斷擴散。今后或許將帶來世界石油流向的“再平衡”。
隨著時光的推移,技術革新帶來的變化如此巨大,將讓人們產(chǎn)生強烈的自信。
美國天然氣和石油的生產(chǎn)量正在持續(xù)增長,4年前奧巴馬當選美國總統(tǒng)時,所有人都認為美國的石油遲早會走向枯竭。而如今人們一致認為美國將生產(chǎn)出與沙特阿拉伯不相上下的石油。這是非常巨大的變化。
頁巖氣革命帶來的益處使得美國的競爭力正在提高。能源成本的降低給美國企業(yè)帶來了新的競爭優(yōu)勢。環(huán)顧世界可以發(fā)現(xiàn),既有像日本那樣能源成本正在提高的國家,也有像中國那樣人工費正在提高的國家。在這樣的背景下,美國的優(yōu)勢相對得到了增強。
對美國而言,以往用于進口能源的資金將用于國內(nèi)投資,美國對世界經(jīng)濟波動的抵抗力將得到提高,這也是積極因素之一。
我認為今年美國國內(nèi)將掀起關于美國能源出口的大討論。不管是液化天然氣(LNG)、石油產(chǎn)品還是煤炭,只要出口能源,美國與其它國家的關系就將得到加強,美國就能為全球能源安全保障做出貢獻。
美國能源部于去年12月發(fā)布報告稱,出口液化天然氣將損害美國的利益。美國國內(nèi)也有些人擔心美國成為液化天然氣出口大國。這些人似乎擔心此舉可能導致美國的優(yōu)勢地位降低,但這種擔憂完全沒有必要。在15個正在申請許可的液化天然氣出口項目中最多也只有不超過5個項目可以獲得批準。液化天然氣領域,全球競爭非常激烈,供給國除美國之外還有很多。
要出口液化天然氣,(包括將目前用于進口而建造的基地改建為出口基地的費用在內(nèi))每個項目需要大約100億美元投資。
沒有人愿意為了遭受損失而投入如此巨大的費用。最初的項目投入運行將等到2016-2017年。如果僅僅數(shù)個項目獲得批準,將不會導致液化天然氣價格出現(xiàn)上升。
從需求方來看,日本越來越期待從美國進口液化天然氣,因為日本的液化天然氣進口成本非常高,這給原本就面臨諸多難題的日本經(jīng)濟進一步增加了負擔。
作為對伊朗經(jīng)濟制裁的一環(huán),日本已經(jīng)削減了從伊朗石油的進口量,因此美國應該幫助日本。如果與日本關系密切的同盟國美國能夠成為日本能源供給來源之一,日本的經(jīng)濟和安全保障將獲得巨大好處。
美國實現(xiàn)能源自給自足是美國政界40年來未曾改變的口號之一。在頁巖氣革命發(fā)生之前,有關能源自給自足的討論僅僅是空談,而在今天,這至少已經(jīng)成為值得認真討論的話題。有觀點認為,美國遲早會超越沙特阿拉伯,成為世界最大的產(chǎn)油國,這種觀點的出現(xiàn)本身就預示著變化的巨大。但我不認為美國能夠實現(xiàn)完全的自給自足,但對進口的依存度將進一步降低。
隨著能源自給率提高,美國的外交,尤其是中東政策將發(fā)生巨大改變,對這一點許多人非常關注。但我認為美國參與中東事務的原因不僅在于石油。美國對中東地區(qū)的依賴度本來就不高,但中東向世界穩(wěn)定供應石油對世界經(jīng)濟和像日本那樣的美國盟國極為重要。美國對確保這種安全負有責任。如果伊朗局勢惡化,美國對中東地區(qū)的干預或將進一步加深。
如果從中東經(jīng)由霍爾木茲海峽流向亞洲的石油今后仍持續(xù)增長,美國國內(nèi)將會產(chǎn)生疑問——在中東安全保障問題上,亞洲國家應承擔哪些責任?由于世界石油市場聯(lián)系在一起,任何地方的供給出現(xiàn)問題,美國都毫無疑問將遭受影響。
以長遠眼光來看,石油供給的再平衡有可能對美國參與中東事務的方式帶來某些變化。
再說回頁巖氣,它的技術突破在一定程度上帶來了美元走高。據(jù)推算,如果沒有頁巖氣,美國為進口液化天然氣每年將花費1000億美元。而如果美國出口能源,貿(mào)易收支將進一步改善。雖然能源僅僅是影響美元匯率的因素之一,但頁巖氣革命將進一步加強美元的升值走勢。