在深圳一間廠房車間靠窗的位置,兩臺橙紅色的小型機器人正在緊密地合作,一臺負責(zé)拿鼠標開關(guān),另一臺負責(zé)貼膜。每隔幾十秒鐘,右側(cè)的機械手就會扭轉(zhuǎn)身形,彎曲成90度,與左側(cè)的機械手在空中輕輕一碰,對接的一剎那,像是一只老鷹在給幼鳥耐心喂食,又像是兩臺機器人在“接吻”。
“機器人接吻”這一幕每天都會在深圳雷柏公司于今年4月份投入使用的新廠房內(nèi)上演。雷柏科技是一家生產(chǎn)電腦周邊設(shè)備的本土企業(yè),但它的新廠房卻與深圳其它數(shù)千家電子企業(yè)的工廠有著明顯的不同:雷柏生產(chǎn)線上的主角不是一排排的工人,而是一列列嶄新的機械手臂。這些橙色的機械手有著人類般靈巧的關(guān)節(jié),不但能上下左右360度靈活移動,還能做出一系列對精準度要求極高的動作,比如在一排極小的零件上點焊或者在一小塊鼠標外殼上進行噴涂。每條生產(chǎn)線上只有寥寥幾個工人,或站立,或坐著,似乎變成了制造業(yè)的旁觀者。
2011年,這家以生產(chǎn)鼠標鍵盤等無線外設(shè)為主打產(chǎn)品的公司,一口氣從瑞士機器人生產(chǎn)商ABB購買了75臺工業(yè)機器人。很多人帶著好奇前來參觀,想看看雷柏科技如何安置這些機器人。
這是一個巨大的冒險,“你們真勇敢。”ABB高層評價雷柏說,這一訂單讓制造者都有些吃驚。一次性購入75臺機器人,對于一家不過3000人的中小制造企業(yè)來說,消化不好,不僅不能提高生產(chǎn)效率,亦可能引發(fā)新的矛盾。
更為重要的是,雷柏訂購的這批機器人是2011年ABB新一代機器人產(chǎn)品“IRB120”。IRB120是ABB設(shè)計過的最小的機器人,僅重25千克。放在工作臺上,就像是一只調(diào)皮的猴子伸出長長的手臂取物。在過去,工廠里的自動化生產(chǎn)一直是大型機器人的天下,無論在最早應(yīng)用機器人的汽車行業(yè),還是在自動化生產(chǎn)方面后來居上的電子業(yè),工業(yè)機器人是昂貴與笨重的代名詞,它們身大力粗,可以充當(dāng)“高級搬運工”搬運物料;它們強壯耐用,可以從事高溫或者放射性作業(yè)。在2008年之前,雷柏科技也從ABB購買過機器人,但使用范圍也僅限于讓機器人進行噴涂和打磨工序。“還是對人工操作的簡單替代。”如今看到這些只有一只成年獼猴大小的機器人,所有人都既擔(dān)心又好奇,“當(dāng)時,ABB自己制造出來都不確定哪些生產(chǎn)線可以應(yīng)用這種小型機器人。”雷柏科技副總裁李崢回憶說。
彼時,除了CEO曾浩和少數(shù)幾個高層,公司上下幾乎沒有人相信,在深圳沒有先例的“機器人工廠”計劃能夠順利實施。“他們背地里罵我們是瘋子。”李崢笑著回憶說。