世界上第一款飛行汽車Transition最早將于2015年開售。這款飛行汽車由美國Terrafugia公司研制,是私家轎車和私人噴氣機(jī)的結(jié)合體。Transition有2個(gè)座椅,4個(gè)車輪,機(jī)翼可折疊,可以像普通汽車一樣駕駛,也可以飛向藍(lán)天。
2012年,Transition成功飛行了8分鐘,飛行高度為1400英尺(約合426米)。相比之下,商業(yè)噴氣式客機(jī)的飛行高度可達(dá)到3.5萬英尺(約合10668米)。Transition造價(jià)不菲,售價(jià)可達(dá)到19萬英鎊(約合30萬美元)。Terrafugia公司表示車主人必須拿到飛行員駕照,同時(shí)還需通過考試,完成20小時(shí)的飛行,之后才能駕駛這款飛機(jī)。
世界上第一款飛行汽車Transition最早將于2015年開售
Transition能夠從停止?fàn)顟B(tài)起飛,也就是說,車主人能夠直接從車道、停車場,甚至于陷入交通擁堵情況下飛向藍(lán)天。不過,他們?nèi)孕枰睆街辽?00英尺(約合30米)的空間,展開機(jī)翼。Terrafugia公司表示他們的新型飛行汽車可以搭載4個(gè)人,舒適度與普通汽車不相上下;連續(xù)飛行距離可達(dá)到500英里(約合800公里)。
盡管Transition采用了很多先進(jìn)技術(shù),一些評論人士仍指出Transition并不是很多科幻影片中出現(xiàn)的飛行汽車。為了回應(yīng)這些評論人士,Terrafugia公司又公布了更先進(jìn)的TF-X原型車的研制計(jì)劃。與仍需要跑道起飛的Transition不同,TF-X的機(jī)翼裝有機(jī)動(dòng)化轉(zhuǎn)子,能夠垂直起飛。這些轉(zhuǎn)子的工作方式與直升機(jī)旋翼類似。
TF-X原型車目前尚未接受測試,售價(jià)也是一個(gè)未知數(shù)。Terrafugia公司希望TF-X的工作型能夠在8到12年內(nèi)推向市場。與Transition一樣,TF-X的車主仍需完成20小時(shí)的飛行考試,同時(shí)還需擁有飛行員駕照。
飛行汽車在美國人心目中占有一個(gè)特殊位置。航空業(yè)分析師、在紐約華盛頓港經(jīng)營R.W. Mann & Co。公司的羅伯特-曼恩表示,美國發(fā)明家自上世紀(jì)30年代以來便開始研制飛行汽車。在讓飛行汽車成為現(xiàn)實(shí)過程中,Terrafugia的步伐超過其他任何人。美國政府已經(jīng)批準(zhǔn)這家公司的請求,允許其使用特殊的輪胎和玻璃——重量低于普通汽車使用的輪胎和玻璃——降低讓汽車飛行的難度。此外,政府還暫時(shí)免除了一項(xiàng)要求,即為飛行汽車安裝電子穩(wěn)定控制裝置,這種裝置會(huì)讓汽車的重量增加大約6磅(約合2.7公斤)。
曼恩指出聯(lián)邦航空管理局5年前的決定幫助Terrafugia公司創(chuàng)立一套新的輕型運(yùn)動(dòng)飛機(jī)標(biāo)準(zhǔn)。這套標(biāo)準(zhǔn)涉及飛機(jī)的體積和速度以及飛行員駕照,要求與駕駛更大型飛機(jī)的飛行員相比較為寬松。
曼恩對Transition的市場規(guī)模和前景表示質(zhì)疑。通用航空市場已經(jīng)衰退了20年,主要原因在于高昂的燃料價(jià)格和制造成本。此外,學(xué)習(xí)飛行的人也越來越少。他說:“Transition并不是一款制造成本較低的飛機(jī)。雖然擁有一些獨(dú)特的特征,也能夠打動(dòng)一些買家的芳心,但問題是,Transition能夠成為一款獲利豐厚的產(chǎn)品嗎?”
曼恩認(rèn)為美國西部最有可能成為Transition的熱門市場,因?yàn)槲鞑烤用裨谶M(jìn)行長途旅行時(shí)更喜歡乘坐飛機(jī),而不是駕駛汽車。Terrafugia公司自2006年以來便開始研制飛行汽車。此前,這家公司曾推遲交付時(shí)間。2012年夏季,Terrafugia公司宣布由于設(shè)計(jì)方面的挑戰(zhàn)和零部件供應(yīng)商問題,原定的2011年交付日期不得不推遲。