歐洲著名化學家安托萬·拉瓦錫(Antoine LAVOISIER)專門針對化學的名言:“沒有失去,就沒有創(chuàng)造,一切事物均可以相互轉化”,已成為歐盟各行各業(yè)節(jié)能減排的座右銘。從工業(yè)、交通和家庭用內(nèi)燃機角度而言,回收再利用內(nèi)燃機大量廢棄的熱量,是提高能效和降低二氧化碳排放的關鍵。歐盟第七研發(fā)框架計劃(FP7)提供部分資助,由英國Jaguar Land Rover Ltd公司領導的,歐盟多國工業(yè)界和科技界參與的歐洲POWERDRIVER研發(fā)團隊。旨在利用自行研制開發(fā)的熱電發(fā)生器技術(TGEN)和先進的熱電材料技術,低成本生產(chǎn)出符合工業(yè)或交通應用的電力,從而將內(nèi)燃機熱動力轉化效率在原有基礎上提高25%。
研發(fā)團隊首先選擇捷豹轎車(Jaguar Car)內(nèi)燃機,作為新型節(jié)能原型機設計模型。應用先進的熱電轉換材料技術,在優(yōu)化性價比和保證熱穩(wěn)定的前提下,設計開發(fā)的原型機可額外輸出300瓦的電力,相當于內(nèi)燃機整體節(jié)能2.5%。利用兩個熱轉換器,一個高溫段熱轉換器和一個低溫段熱轉換器,借助內(nèi)燃機排氣管捕獲的廢棄熱量在兩個熱轉換器之間產(chǎn)生的溫差(溫差愈大愈好),通過熱電發(fā)生器技術(TGEN)生產(chǎn)電力,實現(xiàn)了提高內(nèi)燃機熱動力轉化效率的目標。
目前,研發(fā)團隊已轉向新型內(nèi)燃機節(jié)能技術的推廣應用。已選擇大型海運船的兩種主要類型柴油內(nèi)燃機作為原型機,進行節(jié)能設計,爭取早日研制開發(fā)出高效的海運柴油內(nèi)燃機技術。